Det forsteinede treet i båtformasjonen i Urartu-fjellene, Øst-Tyrkia, har vist seg å være uten årringer. Kritikere har hevdet at materialet derfor ikke kan ha vært ekte tre. Ett av argumentene er at mangel på årringer vil hindre næringsopptak og vanntransport. Stemmer dette?
Hva er årringer?
En årring består av små rørledninger som transporterer vann og næringsstoffer (mineraler) fra treets røtter til bladene. I områder med varierende klima vil det om våren dannes et lag med store rørledninger (lys ring) fordi treet da vokser raskt. Om sommeren og tidlig på høsten, når veksten skjer saktere, vil det dannes et smalt lag der rørledningene ligger tettere (mørk ring). Til sammen utgjør disse to lagene én årring. Om vinteren skjer ingen vekst ettersom treet ligger i dvale.
Normalt dannes én årring hvert år. Antallet årringer kan derfor fortelle om treets alder. Men det kan også skje at et tre danner to vekstringer på ett år (f.eks. pga mye nedbør), eller at det hopper over et år. Årringer gir også informasjon om klimaet det aktuelle året. F.eks. vitner tykke ringer om en lang vekstsesong med mye fuktighet, mens tynne ringer vitner om tørke.
Er årringer nødvendige for treets næringsopptak og vanntransport?
Transporten av vann fra treets røtter til bladene skjer primært i de nye, ytre årringene (yteveden). Transport av energirike stoffer fra bladene til røttene skjer i mindre rørledninger i bastlaget, som ligger mellom barken og veden. De gamle årringene (kjerneveden) er derfor helt uten betydning for treets liv. Disse er døde celler, som gir treet styrke til å holde seg oppe.
Imidlertid er barken nødvendig for treets liv. Kjernevevet vil ikke bli påvirket hvis barken fjernes, men bastlaget vil bli ødelagt, og treet vil dø.
Får alle trær årringer?
Synlige årringer skyldes at treets veksthastighet varierer på grunn av klimatiske endringer (årstider). I områder med temperert klima, slik som f.eks. Norge, er forholdene gode for slik ringdannelse. I tropiske strøk, der klimaet er relativt stabilt, vil derimot ikke årringene bli synlig på denne måten. Vi kan derfor finne trær også i vår tid som ikke har årringer.
Hva kan forventes?
Hva kan vi forvente å finne i trær som vokste før vannflommen? Er det noe som tilsier at disse skulle ha årringer, eller at de ikke skulle ha årringer?
Ut ifra Bibelens beskrivelse av jorden før vannflommen, er det to forhold som gjør at vi kan forvente at trær fra den tiden ikke skal ha årringer. For det første fortelles vi at det ikke regnet i tiden før flommen. I stedet ble jordens vekster vannet nedenifra: ”...Gud hadde ikke latt det regne på jorden... Men dogg steg opp fra jorden og vannet hele jordens overflate.” (1.Mos.2,5-6).
